Электрический ток

Под статическим электричеством мы еще со школьной скамьи привыкли понимать электрические заряды, образующиеся в диэлектриках в результате их трения друг о друга или о металл. Таким же эффектом электризации диэлектриков сопровождается удар твердого изолятора о металл и удар струи жидкого диэлектрика о металлические стенки. То же самое состояние электрической возбужденности диэлектриков наступает при нарушении поверхностных контактов между ними или между изолятором и проводником. Наконец, статическим электричеством заряжаются мельчайшие частицы твердого диэлектрика в процессе его размельчения на мельницах.

Образовавшиеся таким образом заряды, как мы знаем, исчезают из диэлектрика, утекают в окружающую его среду, причем это явление спокойного разряда иногда протекает долго, настолько медленно, что у нас создается представление о покоящемся в диэлектрике электричестве, о его статичности. Последнее обстоятельство и обусловило наименование статического электричества в отличие от электрического тока, представляющего непрерывное движение зарядов в проводниках электрической цепи.
Однако электрический ток можно получить, заставляя двигаться статическое электричество по проводнику, точно так же рассеяние зарядов с диэлектрика в результате его поверхностной проводимости или проводимости окружающей среды представляет также ток. Различие между статическим электричеством и «электричеством» динамо-машины состоит не только в том, что одно из них «покоящееся», а другое «движущееся», а еще и в том, что способы их получения различны и законы, управляющие процессом получения, не тождественны. Все это само собой подразумевается, когда говорят о статическом электричестве, однако термин этот, как видим, не отражает всей сущности этого рода энергии.
Часто статическое электричество называют электричеством трения или трибоэлектричеством, что тоже не в полной мере отвечает его существу, а указывает лишь на одну из возможностей его получения.  В самом деле, кроме трения имеют место и другие процессы, вызывающие у диэлектриков состояние электризации. Так, например, известно, что при быстром разматывании обычной изоляционной ленты в месте разрыва слипшихся поверхностей происходит бледно-голубое свечение, как результат электрического разряда.
Такое же свечение или вернее световые вспышки наблюдаются при раскалывании сахара. Разбрызгивание жидкостей, в особенности жидких диэлектриков, и удар струи их о металл, как уже упоминалось, тоже сопровождается электризацией. Хорошо известна открытая Ленардом электризация водопадов, фонтанов и окружающего их воздуха.  Наконец, сжатие двух разнородных материалов, из которых один является диэлектриком, например, при прессовании, тоже вызывает образование электрических зарядов.  Во всех этих примерах получения электричества ни о каком трении, в собственном смысле этого слова, не может быть и речи.
Однако если трением обозначить всякое нарушение поверхностного контакта разнородных или однородных тел вопреки принятому представлению, то тогда можно будет все виды статического электричества называть трибоэлектричеством. Все же имеется значительное число производственных процессов, где трение служит решающим моментом в образовании статических зарядов: движение ремня по шкиву, движение по металлическим частям машин волокнистых материалов, при их пропитке и лакировке, например, в резиновой промышленности при изготовлении прорезиненных тканей, в клееночном производстве, в производстве лакированных изоляционных тканей (лакотканей) и бумаг и т. д.